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The Canadian Thoracic Society and the Canadian Respiratory Research Network: Something worth celebrating!

La Société canadienne de thoracologie et le Réseau canadien de recherche respiratoire : De quoi célébrer!

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n February of this year, the Canadian Institutes for Health Research (CIHR) officially launched the Canadian Respiratory Research Network (CRRN) along with two other pan-Canadian research networks. This was a great day for respiratory research in Canada as well as for the Canadian Thoracic Society (CTS) and the Canadian Lung Association (CLA); a great day that was due, in no small part, to the dedication of CTS members. The CTS Research and Executive Committees, as well as the CTS Board of Directors have been grappling with research issues for many years. While he was president of the CTS (2009 to 2010), Denis O’Donnell made research a focus of his work. He crystallized concerns that had lingered for a long time in the respiratory health research community, namely the erosion of clinical research in respiratory health in Canada and the progressive decline of funding, infrastructure and training opportunities. All successive CTS Presidents (George Fox, Rob McFadden and myself) followed suit, keeping research at the top of the CTS agenda. Together, we started articulating the key research issues more effectively. It became increasingly clear: the resources devoted to respiratory research were a poor match for the great burden of respiratory disease and we had to do something about it. The CTS took concrete steps to address the identified gaps. In June 2009, after a meeting of CTS leaders and research experts in Winnipeg (Manitoba), a new research committee was established to find a way of addressing the gaps. Drs Andrew Halayko and Shawn Aaron collaborated to lead the committee; they began the process of identifying research priorities and planning a national research meeting, which followed in November 2009. Representatives from the CTS, the Institute of Circulatory and Respiratory Health (ICRH) and the University of Manitoba (Winnipeg, Manitoba) joined thought leaders from across the country to begin the process of developing a National Respiratory Research Agenda (NRRA), which included the concept of a research network. Then, in October 2010, at its leadership conference, the CLA enshrined research as a core priority; the CLA further confirmed its commitment in 2012 by committing $1.085 million over five years for research. We now had the building blocks necessary to leverage additional funds. Over the next years, the CTS continued to collaborate with the CLA, the ICRH and other partners, all of which culminated in the creation of the CRRN, and other components of the research agenda still under development. The CCRN will support a national network of investigators to facilitate the execution of innovative, collaborative research that ultimately impacts respiratory health outcomes. In addition, the network will include a comprehensive training program that will promote interdisciplinary research and offer support to new researchers. The CRRN, with direction from the CIHR, will initially focus on chronic airways diseases such as chronic obstructive pulmonary disease and asthma, in recognition of the burden associated with these diseases. It is important to note that once the various platforms (that address imaging, health outcomes and various ‘omics’ such as economics) are in place, they will facilitate the expansion of the network’s activities

Can Respir J Vol 21 No 2 March/April 2014

n février, les Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC) ont lancé officiellement le Réseau canadien de recherche respiratoire (RCRR) ainsi que deux autres réseaux de recherche pancanadiens. Ce fut un grand jour pour la recherche en santé respiratoire au Canada, de même que pour la Société canadienne de thoracologie (SCT) et l’Association pulmonaire du Canada (APC), et ce, en bonne partie grâce au dévouement des membres de la SCT. Depuis plusieurs années, le comité de recherche, le comité exécutif et le conseil d’administration de la SCT sont aux prises avec des enjeux liés à la recherche. Au cours de son mandat à la présidence de la SCT (2009-2010), Denis O’Donnell a mis la recherche au cœur de son travail. Il a concrétisé des préoccupations qui planaient depuis longtemps dans le milieu canadien de la recherche respiratoire, notamment l’érosion de la recherche clinique en santé respiratoire et le déclin progressif du financement, des infrastructures et des possibilités de formation. Les présidents de la SCT qui lui ont succédé (George Fox, Rob McFadden et moi-même) ont tous suivi le mouvement et maintenu la recherche parmi les priorités de l’organisme. Ensemble, nous avons commencé à exposer les principaux enjeux avec plus d’efficacité. Peu à peu, un constat s’est dégagé : les ressources consacrées à la recherche en santé respiratoire ne faisaient pas le poids devant le fardeau écrasant des maladies pulmonaires. Il fallait agir. La SCT a pris des mesures concrètes pour corriger les lacunes observées. En juin 2009, après une réunion des leaders de la SCT et d’experts de la recherche à Winnipeg, au Manitoba, un nouveau comité de recherche a été créé afin de chercher à colmater les failles. Les docteurs Andrew Halayko et Shawn Aaron, codirecteurs, ont amorcé le processus d’établissement des priorités de recherche et de planification d’une réunion nationale sur la recherche, qui a eu lieu en novembre 2009. Des représentants de la SCT, de l’Institut de la santé circulatoire et respiratoire (ISCR) et de l’Université du Manitoba se sont associés à d’autres leaders d’opinion des quatre coins du pays afin de préparer un programme national de recherche en santé respiratoire, qui incluait le concept d’un réseau de recherche. Puis, en octobre 2010, lors de sa Conférence de leadership, l’APC a enchâssé la recherche au cœur de ses priorités. En 2012, elle a confirmé son engagement en promettant d’injecter 1,085 million de dollars pour la recherche sur cinq ans. Nous possédions dès lors les éléments fondamentaux nécessaires pour mobiliser des fonds additionnels. Au fil des années, la SCT a continué de collaborer avec l’APC, l’ISCR et d’autres partenaires. Cette collaboration a culminé par la création du RCRR et d’autres éléments du programme de recherche, encore en évolution. Le RCRR soutiendra un réseau national de chercheurs afin de favoriser la réalisation de recherches novatrices et concertées qui, à terme, influeront sur les résultats en santé respiratoire. De plus, le réseau proposera un programme complet de formation qui favorisera la recherche interdisciplinaire et assurera le soutien des nouveaux chercheurs. Le RCRR, sous la direction de l’ISCR, se penchera d’abord sur les maladies chroniques des voies respiratoires, comme la maladie pulmonaire obstructive chronique et l’asthme, en raison du fardeau qu’elles représentent. Il convient de souligner qu’après leur mise en ©2014 Pulsus Group Inc. All rights reserved

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into other different clinical areas. Funding for this network is being provided through the CIHR in partnership with the CLA, the British Columbia Lung Association, Boehringer Ingelheim, AstraZeneca, GlaxoSmithKline and Novartis Pharmaceuticals. As the lead investigators for the CRRN, CTS members Shawn Aaron and James Martin will guide the network and work closely with theme leaders and coleaders, most of whom are CTS members: LouisPhilippe Boulet, Jean Bourbeau, Chris Carlsten, Francine Ducharme, Andrea Gershon, Ian Graham, Samir Gupta, Denis O’Donnell, Andrew Halayko, Grace Parraga, Mohsen Sadatsafavi, Don Sin, Martin Stampfli, Wan Tan Hogg and Teresa To. The launch of the CRRN is a giant step forward for respiratory research in Canada, and a testament to what we can achieve when we work together. Kudos to all who have been involved over the years. The persons listed at the beginning of this letter have contributed greatly and although there are many others who have helped, I would be remiss not to name staff members who gave well beyond the call of duty, including Anne Van Dam, former Director of Research at the CLA, Janet Sutherland, CTS Director, Michelle McEvoy, CLA Research Manager and Katherine Vandemheen, Coordinator of Network Research Programs at the Ottawa Hospital Research Institute. Although this is a great start, it is only the beginning of what can become a truly impressive catalyst to continue to support Canada’s global leadership in respiratory research. Over the next few months, you will be hearing about an exciting new fundraising campaign, Breathing as One – The Lung Association’s Campaign for Lung Research. This ambitious and creative campaign aims to raise $10 million over five years to support research initiatives, build capacity within the respiratory community and, ultimately, improve the lives of those living with lung disease. As the campaign rolls out, I look forward to all of us offering our support as members of the lung health community. Let’s keep the momentum going! Respectfully submitted J Mark FitzGerald MD MB FCCP FRCPI FRCPC President, Canadian Thoracic Society

place, les diverses plateformes (qui incluent l’imagerie, les résultats en matière de santé et divers autres aspects, dont l’économie) favoriseront l’expansion des activités du réseau dans d’autres domaines cliniques. Le financement du réseau est assuré par les IRSC, en partenariat avec l’APC, l’Association pulmonaire de la Colombie-Britannique, Boehringer Ingelheim, AstraZeneca, GlaxoSmithKline et Novartis Pharma. À titre de chercheurs principaux du RCRR, Shawn Aaron et James Martin, qui sont membres de la SCT, guideront le réseau et travailleront en étroite collaboration avec les chefs et co-chefs thématiques, dont la plupart sont également membres de la SCT. Il s’agit de Louis-Philippe Boulet, Jean Bourbeau, Chris Carlsten, Francine Ducharme, Andrea Gershon, Ian Graham, Samir Gupta, Denis O’Donnell, Andrew Halayko, Grace Parraga, Mohsen Sadatsafavi, Don Sin, Martin Stampfli, Wan Tan Hogg et Teresa To. Le lancement du RCRR constitue un énorme progrès pour la recherche en santé respiratoire au Canada et témoigne de ce que la collaboration permet d’accomplir. Tous ceux et celles qui ont mis la main à la pâte au cours des années méritent des félicitations. Les médecins énumérés au début de cet article ont largement contribué à ces avancées, et même si bien d’autres personnes s’y sont investies, je m’en voudrais de passer sous silence le dévouement exceptionnel des employées suivantes : Anne Van Dam, ancienne directrice de la recherche de l’APC, Janet Sutherland, directrice de la SCT, Michelle McEvoy, gestionnaire de recherche de l’APC, et Katherine Vandemheen, coordonnatrice des Programmes de recherche du réseau à l’Institut de recherche de l’Hôpital d’Ottawa. C’est un bon début, mais c’est seulement le point de départ de ce qui pourrait devenir un puissant catalyseur pour favoriser le leadership mondial du Canada en matière de recherche en santé respiratoire. Au cours des prochains mois, vous entendrez parler d’une nouvelle campagne de collecte de fonds, Un monde, un souffle – La campagne de l’Association pulmonaire pour la recherche pulmonaire. Cette campagne ambitieuse et créative vise à amasser dix millions de dollars en cinq ans pour appuyer des initiatives de recherche, renforcer les capacités dans le milieu de la santé respiratoire et, au bout du compte, améliorer la vie des personnes atteintes d’une maladie pulmonaire. Je me réjouis déjà à l’idée qu’en qualité de membres du milieu de la santé respiratoire, nous apporterons tous notre soutien à cette campagne. Poursuivons sur notre lancée! Salutations distinguées, J Mark FitzGerald, MD MB FCCP FRCPI FRCPC Président, Société canadienne de thoracologie

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