Veterinary Medical Ethics Déontologie vétérinaire Ethical question of the month — February 2015 You are presented after-hours with a 6-year-old poodle-cross female that has been hit by a car. The owner is visiting a friend in your area and is several hours from home. You examine the dog and she is experiencing extreme pain over the rib cage. On palpation there is crepitus over several ribs although palpation is difficult due to the pain the dog is experiencing. The heart rate and respiratory rate are elevated and although the dog’s breathing is shallow, she does not appear to be in immediate distress if not moved. You explain to the owner that you will give the dog an analgesic and a tranquilizer and then radiograph her chest. The owner replies that she only accepts homeopathic treatments for herself and her pets and does not want any artificial chemicals injected into her animal. She asks you to refer her to a colleague who practices veterinary homeopathy. If not, she will drive the 4 hours home to her regular homeopathic veterinarian. You do not know any veterinarians in the area who practice homeopathic medicine and are convinced that the dog will be very uncomfortable during a 4-hour car ride without some type of analgesia. How should you respond? Submitted by Ann Godkin, Elora, Ontario
Question de déontologie du mois — Février 2015 On vous présente, en dehors des heures régulières, une chienne caniche âgée de 6 ans qui a été heurtée par une automobile. La propriétaire visite une connaissance dans la région et se trouve à plusieurs heures de son domicile. Vous examinez la chienne et elle éprouve une douleur intense sur la cage thoracique. À la palpation, il y a de la crépitation sur plusieurs côtes, mais la palpation est difficile en raison de la douleur éprouvée par la chienne. Le rythme cardiaque et la fréquence respiratoire sont élevés et, même si la dépression respiratoire de la chienne est légère, elle ne semble pas en détresse immédiate si elle n’est pas déplacée. Vous expliquez à la propriétaire que vous administrerez un analgésique et un tranquillisant à la chienne et que vous effectuerez ensuite une radiographie de la poitrine. La propriétaire répond qu’elle accepte seulement des traitements homéopathiques pour elle-même et ses animaux et qu’elle ne veut pas que des produits chimiques artificiels soient injectés dans son animal. Elle vous demande de la recommander à un collègue qui pratique l’homéopathie vétérinaire. Sinon, elle effectuera le trajet de 4 heures pour rentrer chez elle et consulter son vétérinaire homéopathie régulier. Vous ne connaissez pas de vétérinaires dans la région qui pratiquent la médecine homéopathique et vous êtes convaincu que la chienne sera inconfortable durant le trajet de quatre heures en automobile sans un type quelconque d’analgésie. Comment devriez-vous répondre? Soumise par Ann Godkin, Elora (Ontario) Responses to the case presented are welcome. Please limit your reply to approximately 50 words and forward along with your name and address to: Ethical Choices, c/o Dr. Tim Blackwell, 6486 E. Garafraxa, Townline, Belwood, Ontario N0B 1J0; telephone: (519) 846-3413; fax: (519) 846-8178; e-mail: [email protected] Suggested ethical questions of the month are also welcome! All ethical questions or scenarios in the ethics column are based on actual events, which are changed, including names, locations, species, etc., to protect the confidentiality of the parties involved.
Les réponses au cas présenté sont les bienvenues. Veuillez limiter votre réponse à environ 50 mots et nous la faire parvenir par la poste avec vos nom et adresse à l’adresse suivante : Choix déontologiques, a/s du D r Tim Blackwell, 6486, E. Garafraxa, Townline, Belwood (Ontario) N0B 1J0; téléphone : (519) 846-3413; télécopieur : (519) 846-8178; courriel : [email protected] Les propositions de questions déontologiques sont toujours bienvenues! Toutes les questions et situations présentées dans cette chronique s’inspirent d’événements réels dont nous modifions certains éléments, comme les noms, les endroits ou les espèces, pour protéger l’anonymat des personnes en cause.
Use of this article is limited to a single copy for personal study. Anyone interested in obtaining reprints should contact the CVMA office ([email protected]) for additional copies or permission to use this material elsewhere. L’usage du présent article se limite à un seul exemplaire pour étude personnelle. Les personnes intéressées à se procurer des réimpressions devraient communiquer avec le bureau de l’ACMV ([email protected]) pour obtenir des exemplaires additionnels ou la permission d’utiliser cet article ailleurs. CVJ / VOL 56 / FEBRUARY 2015
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D É O N TO LO G I E V É T É R I N A I R E
Ethical question of the month — November 2014 The Sable Island horses were introduced to Sable Island by man, for various purposes, over a period of several hundred years. While it is romantic to think of these horses as now living a wild and free life, many suffer in the cold months of the year from lack of shelter and short supplies of food and water. If a horse owner kept his animals under these conditions, he would be charged under the anti-cruelty act for failing to provide adequate care for his charges. Is it ethical then for society to allow what are essentially domestic animals to fend for themselves in the wild? Can a domesticated species enjoy superior welfare in a “natural” environment? Submitted by Leland Thomas, DVM, Saint John, New Brunswick
Question de déontologie du mois — Novembre 2014 Les chevaux de l’île de Sable ont été introduits à l’île de Sable par l’homme, à des fins diverses, au cours d’une période de plusieurs siècles. Même s’il est romantique de penser que ces chevaux vivent maintenant une vie sauvage en liberté, beaucoup souffrent durant les mois froids de l’année en raison d’un manque d’abris et de faibles réserves de nourriture et d’eau. Si un propriétaire de chevaux gardait ces animaux dans ces conditions, il serait accusé en vertu de la loi contre la cruauté envers les animaux pour ne pas fournir des soins adéquats à ses protégés. Par conséquent, est-il éthique pour la société de laisser ces animaux essentiellement domestiques de débrouiller seuls dans la nature? Une espèce domestiquée peut-être jouir d’un bien-être supérieur dans un environnement «naturel»? Soumis par Leland Thomas, DMV, Saint-Jean (Nouveau-Brunswick)
An ethicist’s commentary I do not find this case to be as problematic as it may initially appear. As the case description itself tells us, these horses are at root domestic animals, whose presence on Sable Island is the result of historical human decisions to place them there. As such, we have a strong and compelling obligation to care for them, and not to leave them to their own devices. This is dictated by the ancient contract with domestic animals clearly expressed in The Bible, most unforgettably in the 23rd Psalm, where the imperative for good husbandry (i.e., good care) is unequivocally laid at the feet of the Good Shepherd. Good husbandry is an on-going human commitment, even as we expect the Lord to care for us. Such care extends throughout the lives of the animals under our protection. There is no time limit on this obligation. I have no knowledge beyond what is given in the case description of the reasons these horses were historically placed on Sable Island. It may well be that at that particular historical moment conditions were more suited to a herd of animals left on its own, although that seems extremely unlikely given that the case description cites the climate as unsuitable to the animals. Be that
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as it may, however, we know that under current conditions, the animals’ welfare is compromised and imperiled. If such is the case, we are obliged to take whatever steps are required to create good welfare conditions for these animals. Obviously, such a solution is bound to be costly, whether one moves the herd to a more optimal location or whether one builds shelter or supplements food. However, finances may not be as great an impediment as it initially appears. Assuming the island is modified to be more welfare friendly; one can recoup the expenses by selling photos of the animals or even monographs detailing the history of the horses on the island. It is easy to imagine an entire line of souvenirs, the sale of which could help defray the costs of modification. Similarly one could run guided day trips. However one chooses to proceed, it is unquestionable that society has a strong and enduring obligation to care for these animals in a manner that provides them with a comfortable and decent life. Bernard E. Rollin, PhD
CVJ / VOL 56 / FEBRUARY 2015
Question de déontologie du mois — Février 2015 On vous présente, en dehors des heures régulières, une chienne caniche âgée de 6 ans qui a été heurtée par une automobile. La propriétaire visite une connaissance dans la région et se trouve à plusieurs heures de son domicile. Vous examinez la chienne et elle éprouve une douleur intense sur la cage thoracique. À la palpation, il y a de la crépitation sur plusieurs côtes, mais la palpation est difficile en raison de la douleur éprouvée par la chienne. Le rythme cardiaque et la fréquence respiratoire sont élevés et, même si la dépression respiratoire de la chienne est légère, elle ne semble pas en détresse immédiate si elle n’est pas déplacée. Vous expliquez à la propriétaire que vous administrerez un analgésique et un tranquillisant à la chienne et que vous effectuerez ensuite une radiographie de la poitrine. La propriétaire répond qu’elle accepte seulement des traitements homéopathiques pour elle-même et ses animaux et qu’elle ne veut pas que des produits chimiques artificiels soient injectés dans son animal. Elle vous demande de la recommander à un collègue qui pratique l’homéopathie vétérinaire. Sinon, elle effectuera le trajet de 4 heures pour rentrer chez elle et consulter son vétérinaire homéopathie régulier. Vous ne connaissez pas de vétérinaires dans la région qui pratiquent la médecine homéopathique et vous êtes convaincu que la chienne sera inconfortable durant le trajet de quatre heures en automobile sans un type quelconque d’analgésie. Comment devriez-vous répondre? Soumise par Ann Godkin, Elora (Ontario) Responses to the case presented are welcome. Please limit your reply to approximately 50 words and forward along with your name and address to: Ethical Choices, c/o Dr. Tim Blackwell, 6486 E. Garafraxa, Townline, Belwood, Ontario N0B 1J0; telephone: (519) 846-3413; fax: (519) 846-8178; e-mail: [email protected] Suggested ethical questions of the month are also welcome! All ethical questions or scenarios in the ethics column are based on actual events, which are changed, including names, locations, species, etc., to protect the confidentiality of the parties involved.
Les réponses au cas présenté sont les bienvenues. Veuillez limiter votre réponse à environ 50 mots et nous la faire parvenir par la poste avec vos nom et adresse à l’adresse suivante : Choix déontologiques, a/s du D r Tim Blackwell, 6486, E. Garafraxa, Townline, Belwood (Ontario) N0B 1J0; téléphone : (519) 846-3413; télécopieur : (519) 846-8178; courriel : [email protected] Les propositions de questions déontologiques sont toujours bienvenues! Toutes les questions et situations présentées dans cette chronique s’inspirent d’événements réels dont nous modifions certains éléments, comme les noms, les endroits ou les espèces, pour protéger l’anonymat des personnes en cause.
Use of this article is limited to a single copy for personal study. Anyone interested in obtaining reprints should contact the CVMA office ([email protected]) for additional copies or permission to use this material elsewhere. L’usage du présent article se limite à un seul exemplaire pour étude personnelle. Les personnes intéressées à se procurer des réimpressions devraient communiquer avec le bureau de l’ACMV ([email protected]) pour obtenir des exemplaires additionnels ou la permission d’utiliser cet article ailleurs. CVJ / VOL 56 / FEBRUARY 2015
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D É O N TO LO G I E V É T É R I N A I R E
Ethical question of the month — November 2014 The Sable Island horses were introduced to Sable Island by man, for various purposes, over a period of several hundred years. While it is romantic to think of these horses as now living a wild and free life, many suffer in the cold months of the year from lack of shelter and short supplies of food and water. If a horse owner kept his animals under these conditions, he would be charged under the anti-cruelty act for failing to provide adequate care for his charges. Is it ethical then for society to allow what are essentially domestic animals to fend for themselves in the wild? Can a domesticated species enjoy superior welfare in a “natural” environment? Submitted by Leland Thomas, DVM, Saint John, New Brunswick
Question de déontologie du mois — Novembre 2014 Les chevaux de l’île de Sable ont été introduits à l’île de Sable par l’homme, à des fins diverses, au cours d’une période de plusieurs siècles. Même s’il est romantique de penser que ces chevaux vivent maintenant une vie sauvage en liberté, beaucoup souffrent durant les mois froids de l’année en raison d’un manque d’abris et de faibles réserves de nourriture et d’eau. Si un propriétaire de chevaux gardait ces animaux dans ces conditions, il serait accusé en vertu de la loi contre la cruauté envers les animaux pour ne pas fournir des soins adéquats à ses protégés. Par conséquent, est-il éthique pour la société de laisser ces animaux essentiellement domestiques de débrouiller seuls dans la nature? Une espèce domestiquée peut-être jouir d’un bien-être supérieur dans un environnement «naturel»? Soumis par Leland Thomas, DMV, Saint-Jean (Nouveau-Brunswick)
An ethicist’s commentary I do not find this case to be as problematic as it may initially appear. As the case description itself tells us, these horses are at root domestic animals, whose presence on Sable Island is the result of historical human decisions to place them there. As such, we have a strong and compelling obligation to care for them, and not to leave them to their own devices. This is dictated by the ancient contract with domestic animals clearly expressed in The Bible, most unforgettably in the 23rd Psalm, where the imperative for good husbandry (i.e., good care) is unequivocally laid at the feet of the Good Shepherd. Good husbandry is an on-going human commitment, even as we expect the Lord to care for us. Such care extends throughout the lives of the animals under our protection. There is no time limit on this obligation. I have no knowledge beyond what is given in the case description of the reasons these horses were historically placed on Sable Island. It may well be that at that particular historical moment conditions were more suited to a herd of animals left on its own, although that seems extremely unlikely given that the case description cites the climate as unsuitable to the animals. Be that
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as it may, however, we know that under current conditions, the animals’ welfare is compromised and imperiled. If such is the case, we are obliged to take whatever steps are required to create good welfare conditions for these animals. Obviously, such a solution is bound to be costly, whether one moves the herd to a more optimal location or whether one builds shelter or supplements food. However, finances may not be as great an impediment as it initially appears. Assuming the island is modified to be more welfare friendly; one can recoup the expenses by selling photos of the animals or even monographs detailing the history of the horses on the island. It is easy to imagine an entire line of souvenirs, the sale of which could help defray the costs of modification. Similarly one could run guided day trips. However one chooses to proceed, it is unquestionable that society has a strong and enduring obligation to care for these animals in a manner that provides them with a comfortable and decent life. Bernard E. Rollin, PhD
CVJ / VOL 56 / FEBRUARY 2015
