Nouveau regard
sur
les reves des femmes
Monique Lortie-Lussier Ecole de psychologie, Universite d'Ottawa Accepte: le 10 juillet 1991
Les differences de sexe observees de longue date dans le contenu manifeste des reves sont generalement considerees comme le resultat soit de differences biologiques, soit des experiences de la petite enfance. Nos recherches sur les reves des femmes revelent que certaines de leurs caracteristiques sont dans une large mesure liees aux roles sociaux. Les nouvelles occupations professionnelles des femmes, menees de pair avec les roles familiaux traditionnels, reduisent la stereotypie de l'imagerie onirique feminine. L'age, de I'adolescence a la vieillesse, exerce aussi une influence identifiable sur le contenu manifeste du reve.
Mots clks: Contenu des reves, differences de sexe, representation de soi, vie adulte The regularity of gender differences reported in the manifest content of dreams has been generally interpreted as a reflection of biological differences and/or early socialization. Research we have conducted on women's dreams reveals that many of their characteristics are linked to social roles. Findings suggest that the new occupational roles of women, combined with the traditional mother role decrease stereotypic feminine dream imagery. Age and life cycle phase from adolescence to old age, also appear to impact on dreams.
Keywords: dream content, sex differences, self-representation, adult life
Apres avoir ete longtemps confines a l'investigation des profondeurs morbides de l'inconscient, les reves suscitent maintenant un interet plus diversifie chez nombre de chercheurs d'orientations disciplinaires diverses (Kuiken 1991). Suite aux decouvertes d'Aserinsky et Kleitman (1953) concernant les cycles de l'activite onirique pendant le sommeil, les differences de sexe ont fourni matiere aux recherches entreprises sur le contenu manifeste du reve. A titre de phenomenes psychologiques greffes sur des processus neurophysiologiques, les reves ont ete alors examines en fonction des caracteristiques supposement propres 'a chaque sexe. Les recherches que nous consacrons aux reves des femmes suggerent une vision qui deborde de ce cadre. Sans nier l'impact de facteurs physiologiques, nous avons adopte une perspective selon laquelle le reve peut servir a moduler Toute demande de reimpression doit etre adressee a: Monique Lortie-Lussier, Ph.D., Universite d'Ottawa, Ecole de psychologie, 125 Universite, Ottawa, Ontario, Canada, KIN. 6N5.
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ou consolider le concept de soi (Cartwright 1977), pivot
de l'equilibre psychologique 'a l'eveil (L'Ecuyer 1990, Markus 1977). Apres avoir survole les recherches consacrees aux differences de sexe dans le reve, cet article resumera nos propres recherches et les developpements qu'elles presagent. Selon la theorie freudienne, le reve est un produit du refoulement, un souhait deguise qui donne acces aux conflits inavouables de la petite enfance (Freud 1973). Calvin Hall (1953) a fait oeuvre de pionnier pour sortir l'etude du reve du domaine exclusif de la pathologie, en rejetant la theorie du refoulement et en affirmant que le contenu manifeste du reve, par opposition a son contenu latent, reflete les preoccupations quotidiennes du reveur, en continuite avec son passe proche ou lointain. En transposant a l'analyse du reve les principes de la psychometrie, Hall a legue une methode de classification de ses composantes (Hall and Van de Castle 1966) qui demeure toujours valide (Winget and
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Kramer 1979). Fidele cependant a la conception freudienne du developpement, dont le complexe d'Oedipe est un tournant critique, Hall a donne aux reves des origines qui renvoient a la fois a la biologie et a l'enfance. Dans la foulde de ses recherches, plusieurs auteurs ont repertorie des differences notables entre les reves des femmes et des hommes. Ainsi, il est reconnu que les femmes portent davantage attention a leurs reves et se les rappellent mieux (Cartwright 1977, Hall and Domhoff 1974). Leurs reves mettent en scene plus de personnages des deux sexes, qu'ils soient familiers, des proches parents ou des enfants, que ceux des hommes oiu les personnages masculins predominent (Hall 1984, Hall and Domhoff 1963). Par opposition a ces derniers leurs decors sont plus frdquemment interieurs qu'exterieurs, les interactions plus amicales qu'hostiles, les emotions plus agreables que desagreables (Brenneis 1970, Cartwright 1978, Hall 1984, Hall and Domhoff 1963,1974, Hall et al 1982, Hall and Van de Castle 1966, Kramer et al 1972). L'agression apparait cependant comme une caracteristique moins stable, variant selon l'age chez l'un et l'autre sexe (Hall and Domhoff 1963, Paolino 1964). On peut se demander toutefois si ces caracteristiques differentielles sont generalisables a l'ensemble de la population masculine et feminine, dans la mesure oiu elles ont ete tirees de reves rapportes surtout par des etudiants d'universites americaines, au cours des anne'es cinquante et soixante. L'acces des femmes a de nouveaux roles dans les societes occidentales a amene Hall (Hall et al 1982) a faire l'hypothese qu'un tel changement serait reflete dans l'imagerie onirique, reduisant du fait meme les differences de sexe. Les reves de centaines d'etudiants, a une generation d'intervalle (1950-1980) n'en ayant pas fourni de preuve, Hall (1984) avanca diverses hypotheses: certaines diffdrences de sexe seraient peu sensibles au changement ou encore, le changement social serait encore trop recent, trop superficiel. Kramer et al (1983), travaillant en laboratoire, n'ont cependant pas retrouve dans les reves d'une vingtaine d'etudiants les differences de sexe usuelles liees a l'agression, aux emotions, aux decors, a la malchance a soi-meme ou a autrui. Krippner et Rubenstein (1990), Lortie-Lussier et al (1989) ont fait des constatations analogues chez des adultes. Pendant la meme periode, des differences psychologiques de tous ordres attribuees au sexe ont fait l'objet de problematiques nouvelles qui les ont replacees dans le cadre des roles sociaux traditionnellement assignes en fonction du sexe et de la socialisation qu'ils conditionnent (Eagly 1987, Eccles 1987, Sales 1978). En assumant de nouveaux roles, les femmes ont montre que certaines differences liees au sexe reposaient sur des fondements ideologiques plutot que genetiques. Ces perspectives nouvelles peuvent fort bien s'integrer a certaines des conceptions contemporaines du reve, selon lesquelles celui-ci traite une information importante ou problmatique sur le plan affectif (Cartwright 1977, Cohen 1979, Seligman 1987). Selon Rosalind Cartwright, le reve servirait a consolider le soi et affirmer l'identite du reveur en lui revelant les inconsistances de la perception de soi a l'eveil.
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Postulant que les roles adoptes a l'age adulte ont plus d'impact sur un vaste repertoire de conduites sociopsychologiques que la biologie et meme que la socialisation en bas age (Eagly 1987), nous avons cherche a notre tour a verifier si cet impact s'etendait aux reves. A cette fin, nous avons poursuivi une serie de recherches aupres de divers echantillons de femmes et, incidemment, d'hommes. La meme methode de recueil de reves et d'analyse a 'te adoptee, a peu de choses pres, pour chaque recherche. Les participants, de langue fransaise surtout, ont ete recrutes a titre benevole dans la region de la Capitale canadienne par l'entremise de divers organismes, par sollicitation en milieu etudiant, ou a travers des connaissances. Des criteres particuliers de selection variaient selon les objectifs de chaque recherche. Avant de donner leur consentement, les volontaires s'etaient fait expliquer les objectifs de la recherche, presentes comme servant a determiner l'influence du style de vie sur les reves. Ils ont tous repondu a des questionnaires de renseignements personnels et a l'inventaire de personnalite de Jackson (1974), destines a controler l'homogeneite des groupes. Les recits des reves etaient rediges au reveil a la maison. Ces recits rendent mieux compte (Cann and Donderi 1986) des preoccupations intimes des reveurs que ceux des reves recueillis en laboratoire, susceptibles d'etre contamines par la situation expdrimentale. Deux reves par personne ont ete analyses, a condition de comporter 70 mots au minimum et d'etre de deux nuits diffdrentes. Leur contenu a ete analyse par deux juges independants formes au prealable, et dont l'un etait ignorant des hypotheses de la recherche. Les categories d'analyse ont ete empruntees surtout a Hall et Van de Castle (1966) qui traitent le reve a la faqon d'un scenario. Les personnages et leur identite, les decors, objets, emotions, interactions agressives et amicales, malchance, succes, et echec constituent autant de categories. D'autres ont ete empruntees a divers chercheurs (Breger et al 1971, Gottschalk and Glaser 1969) ou construites au besoin (Lortie-Lussier et Delorme 1990). Les donnees ont ete soumises a des epreuves statistiques pour determiner si les differences entre les groupes selectionnes etaient significatives. Les reves ont aussi fait l'objet d'analyses de type qualitatif, visant a faire ressortir des themes particuliers ou recurrents dans les divers groupes.
Les reves des parents Une premiere etude s'est interessee aux reves de deux groupes de diplomees d'universite, meres d'enfants d'age prescolaire (N = 30). L'un etait compose de meres au foyer, et l'autre de meres exercant une profession traditionnellement feminine (enseignement, counselling pedagogique, etc.) (Lortie-Lussier et al 1985). Cette etude a revele, conformement aux hypotheses, que les caracteristiques habituelles des reves feminins ne se retrouvaient pas egalement dans les deux groupes. Contrairement a ceux des meres au foyer, les reves des meres faisant carriere se distinguaient
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par des caracteristiques dites masculines, pour ce qui etait des personnages, des decors, des interactions et des emotions. Une autre recherche devait examiner plus a fond l'impact des roles professionnel et familial sur le contenu du reve. Elle a implique des peres et meres de famille (N = 96), qui avaient presque tous une formation professionnelle de type traditionnellement masculin (droit, genie, medecine, etc.). L'echantillon comprenait en nombre egal, des meres qui avaient renonce a leur profession pour s'occuper de leurs enfants, ainsi que des peres et meres qui exercaient la leur (Lortie-Lussier et al 1989). Certains contrastes entre les reves de ces trois groupes de parents ont indique que leur identite personnelle et sociale s'affirmait de facon differente. Alors que les scenarios des reves des meres qui exercaient leur profession referaient surtout a leur milieu de travail, ceux des meres au foyer evoquaient surtout la vie familiale a travers des incidents, parfois tragiques, impliquant leur enfant ou meme un enfant etranger. Quant a ceux des peres, ils faisaient part egale a leur profession et a leur vie familiale. Cependant, l'un des resultats les plus interessants de cette etude fut l'absence de differences significatives entre hommes et femmes quant aux emotions, aux decors exterieurs et aux interactions tant amicales qu'agressives, ces demieres etant moins frequentes que ce n'est le cas chez des reveurs plus jeunes. Compte tenu des differences habituellement observees, ces resultats suggerent, a la suite de Gutmann (1975) que les soins a donner aux jeunes enfants commandent chez les parents des deux sexes une reorientation des affects, de l'agressivite tout particulierement. Ils suggerent donc que l'influence du role parental transcende, pendant une certaine periode tout au moins, celle du sexe genetique. La formation professionnelle de type masculin des participants, par le lien qu'elle a avec la personnalite, pourrait aussi expliquer en partie ces similitudes.
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preoccupations des jeunes filles a travers les generations, meme si elles sont maintenant encouragees a poursuivre leurs etudes et se preparer au monde du travail (Hodgson and Fisher 1981, Reinke et al 1985, Sales 1978). Les themes des reves des deux groupes illustrent l'evolution de la sociabilite de l'adolescence au debut de l'age adulte. Chez les adolescentes, le besoin d'etre acceptees par les camarades des deux sexes est apparu plus fort que celui d'etre independantes de leurs parents, pourtant considere comme central par les theories du developpement. Les recits des jeunes femmes aux abords de la vingtaine, tout en traduisant une sociabilite analogue, faisaient large part aux relations amoureuses et meme au Prince Charmant, comme l'avait constate Garfield (1988). L'etude portant sur les adolescentes (Lortie-Lussier et al 1990) incluait egalement seize de leurs meres et trois autres meres d'adolescentes pour verifier si leurs reves feraient echo aux crises de l'adolescence et de la quarantaine suscite'es en partie par des changements physiologiques importants. Peu de diffdrences significatives ont ete constatees en dehors des categories se rapportant aux personnages et a l'activite sexuelle, plus souvent rapportee par les adolescentes. Les enfants ne sont apparus qu'occasionnellement dans les reves de leurs meres, contrairement a ce qui etait le cas pour les meres de jeunes enfants (Lortie-Lussier et al 1985, 1989). La diversitd des personnages de premier plan, tels que les amies et amis, amants actuels ou d'autrefois, les maris, des collegues de travail, est une caracteristique interessante des reves de ce groupe de femmes presque toutes dans la quarantaine et dont huit etaient separees ou divorcees. Leurs reves, moins centres sur des preoccupations liees a des roles specifiques que ceux des femmes plus jeunes, mettent en relief un questionnement de l'identite sur un mode individualiste contrastant avec celui de la periode oiu la maternite est plus physiquement absorbante (Helson and Moane 1987). Les reves feminins a des phases differentes de la vie Les resultats de ces diverses etudes suggerent que les Les resultats de ces deux etudes n'autorisent pas a personnages du reve cristallisent les preoccupations imconclure que les roles sociaux choisis par les reveurs et portantes de la reveuse. Ils lui renvoient une image d'elleles reveuses soient seuls responsables, directement ou in- meme dont elle seule peut dechiffrer le sens. Si le reve a directement, des similitudes ou des differences rapportees pour fonction de consolider l'identite, comme le propose ici et aussi des diffdrences entre nos resultats et ceux qui Cartwright (1977), la relation entre les representations de concernaient des etudiants d'universite. L'age et la maturite soi que suscitent les episodes du reve et le concept de soi psychologique qui l'accompagne pourraient aussi les ex- a l'eveil merite une attention particuliere. C'est dans cette pliquer. Nos recherches se sont donc tournees vers des voie que nos recherches sont maintenant engagees. groupes d'age different, depuis l'adolescence jusqu'a la vieillesse. A la lumiere des recherches contemporaines sur Representations de soi et concept de soi le developpement psychosocial des femmes, nous avons fait Le renouveau d'interet pour le concept de soi, dont l'hypothese que les reves refleteraient leurs preoccupations William James (1890) a pose les fondements theoriques, dominantes a diverses 6tapes de la vie. L'analyse des reves de 19 adolescentes (Lortie-Lussier nous ouvre une piste de recherche qui n'a pas encore ete et al 1990) et de 18 etudiantes d'universite (Rinfret et al exploitee a notre connaissance. Elle rejoint la notion avancee sous presse) a fait ressortir les caracteristiques stereotypees par Hall (1953) selon laquelle le reve revele les perceptions des reves feminins identifiees par differents auteurs (Brenneis de soi et d'autrui les plus intimes du reveur. Le concept de soi refere a cet ensemble de perceptions 1975, Dudley and Swank 1990, Hall and Domhoff 1963, Hall et al 1982). Dans le prolongement de ces etudes, nos de soi-meme qui se construit et se maintient a travers les resultats portent a croire a une certaine constance des impressions d'autrui sur soi. Des auteurs contemporains tels
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que L'Ecuyer (1978), Markus (1977), Rosenberg (1979) les references au corps ont tenu peu de place dans leurs le definissent comme une structure multidimensionnelle dont reves. Les representations de soi des adolescentes ont evoque I'equilibre est assure par le jeu complexe de processus des attitudes plutot positives envers autrui et un certain cognitifs et affectifs. Bien que cette structure soit perma- optimisme vis-a-vis les evenements. La recherche de l'idennente, sa stabilite inteme est relative puisque de nombreux tite personnelle et de la diffdrentiation du soi paraissait se facteurs, dont l'age, peuvent faire varier l'importance sub- traduire chez plusieurs par la colere et la resistance a la jective de certaines de ses dimensions. La methode de conformite. I'autodescription spontanee de L'Ecuyer (1990) a permis Les femmes adultes se sont representees d'une facon plus d'identifier des periodes critiques de l'articulation du concept differenciee. Comme sa designation l'implique, la periode de soi, depuis l'enfance jusqu'a I'extreme vieillesse, chez de la polyvalence du Soi est caracterisee par la diversite les deux sexes. Trois d'entre elles se situent respectivement des autoperceptions et par un nombre plus restreint de a l'adolescence, de 12 a 16 ans (differentiation du Soi), perceptions centrales (L'Ecuyer 1990). Cette diversite se au cours de la vie adulte, du milieu de la vingtaine au debut retrouve dans les reves des deux sous-groupes. de la quarantaine (polyvalence du Soi) au cours du troisieme Les reves des meres au foyer sont axes sur les roles de age, des abords de la soixantaine a 75 ans (reviviscence mere et d'amie. Leur Soi interpersonnel est caracterise par du Soi). Tenant compte des perceptions de soi centrales des interactions amicales, le Soi emotif par la predominance chez les femmes a ces trois periodes, nous avons analyse de la joie mais aussi de l'apprehension. Le Soi adaptatif les reves de 58 femmes dont 15 adolescentes, 30 adultes, est marque par l'autonomie, la malchance, l'obeissance aux reparties en sous-groupes de meres au foyer et de meres regles sociales et le succes. exercant une profession, et 13 femmes du troisieme age Par contre, les representations de soi des meres qui (Lortie-Lussier et Delorme 1990). cumulaient roles professionnel et familial gravitent autour Les composantes des reves retenues pour l'analyse des de leurs deux roles. Le Soi interpersonnel fut plus souvent representations de soi correspondaient a cinq des dimensions implique dans des interactions agressives que tous les autres fondamentales du concept de soi identifiees par L'Ecuyer groupes. Les emotions qui les caracterisent sont la colere (1990). Ce sont celles qui referent au corps (Soi corporel), et la confusion. Le Soi adaptatif est caracterise par la chance aux qualites et defauts (qualificatifs du Soi), aux emotions et la conformite, comme chez les adolescentes. Contraireeprouvees (Soi emotif), au mode d'adaptation a l'environ- ment aux attentes, ces femmes ont evoque plus frequemment nement physique et social (Soi adaptatif), et aux interactions le Soi corporel que les autres. amicales ou agressives avec d'autres personnages du reve Les representations de soi des femmes du troisieme age, (Soi interpersonnel). Les roles du Soi qui ne representent qui n'avaient rapporte qu'un reve, sont plus difficiles a cerner pas une dimension centrale du soi a aucune de ces periodes, que celles des femmes plus jeunes. Leurs reves, generalement ont ete ajoutes. Ces six categories ont ete subdivisees en tres brefs, rediges en style telegraphique, se limitaient a sous-categories qui comportent certains recoupements avec rapporter un evenement saisissant, sans details precis. Les celles de Hall et Van de Castle (1966) mais qui en different emotions n'ont ete que rarement evoquees, I'apprehension sous certains rapports. La cotation consistait a identifier la mise a part. Le Soi adaptatif fut confronte presqu'exclupresence de l'une ou l'autre des categories et sous-categories sivement a la malchance. Tel que prevu, le Soi interpersonnel dans chaque reve pour la reveuse seulement. est au centre des representations de soi, a la faveur d'inL'hypothese generale voulait que les representations de teractions plus souvent amicales qu'agressives. Les relations soi dans les reves r6fletent l'evolution du concept de soi interpersonnelles etaient caracterisees par leur faible degre au cours des trois periodes choisies et ce, par le deplacement d'intimite, la communication a distance ou l'isolement de ses dimensions centrales. Les resultats ont correspondu complet. Meme si cette configuration donne une impression en partie a nos attentes pour quatre des categories. Cepen- de vulnerabilite, elle suggere le meme degagement des dant, les qualificatifs du Soi ont ete totalement absents des contingences que traduit le concept de soi a cette periode representations de soi et le Soi corporel y a tenu moins de la vie. de place qu'attendu. Un bref resume des configurations Les reves des trois groupes ont fait ressortir des diffepropres a chaque groupe d'age donnera un apercu des re- rences suggerant que certaines dimensions du concept de sultats. soi, dont le Soi emotif, le Soi adaptatif et le Soi interpersonnel Les adolescentes traversent une periode de reorganisation sont refletees dans le reve, parallelement a leur centralite des perceptions de soi de l'enfance. Leurs reves etaient plus dans la vie eveill6e. Par contre les roles du Soi, peu importants courts, plus factuels et moins analytiques, surtout sur le plan dans le concept de soi au cours des periodes a l'etude ici, des emotions, que ceux des adultes. Elles se sont projetees sont une composante importante du soi projete dans les dans des roles de fille de . . ., d'etudiante et surtout d'amie. reves des adultes et des adolescentes. Leurs relations interpersonnelles etaient plus amicales Divers facteurs peuvent contribuer a ce qu'il y ait des qu'agressives, tel qu'attendu. Tel que prevu, elles se sont differences entre les dimensions dominantes des represenrepresentees plus chanceuses et aussi davantage confrontees tations de soi dans le reve et a l'eveil. Le premier tient aux volontes d'autrui que les femmes plus agees. En d6pit au decalage entre le recit du reve et l'experience qu'il traduit. de I'importance des changements physiques a l' adolescence, La transposition d'images visuelles en texte narratif implique
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des transformations successives oCu interviennent d'abord les processus de rappel, sujets aux diffdrences individuelles, aux circonstances, a I'age (Cohen 1979). Le traitement selectif du contenu accessible a la memoire, la construction du recit, en termes de longueur, de style, de censure et de coherence, entrainent d'autres transformations. Un second facteur concerne le symbolisme du reve qui peut faire dcran a des representations de soi que notre methode d'analyse ne rejoint pas. Cette consideration pourrait valoir tout particulierement pour le Soi corporel (Garfield 1988). Un troisieme concerne l'echantillonnage qui a reduit le nombre de reves soumis a l'analyse a deux, et meme a un seul, par personne. Un echantillon plus nombreux de reveuses permettrait de pousser plus loin la verification de nos hypotheses. Des recherches ulterieures devraient inclure des points de comparaison, non seulement tires d'etudes transversales comme ce fut le cas, mais aussi des descriptions de soi redigees par les reveuses elles-memes. L'absence de qualificatifs du Soi dans le reve est revelatrice par rapport a la nature du reve et 'a ses fonctions et nous ramene 'a la position theorique de Cartwright (1977). Dans une telle optique on peut suggerer que le reve integre les dimensions sociales du concept de soi, sans toutefois les amenerjusqu'au niveau d'une conceptualisation explicite, dont les qualites et les ddfauts seraient le produit. En effet, le reve symbolise des experiences vecues de facon exager6e et amplifide, sans organisation logique. De ce fait, le reve mettrait en place des perceptions de soi au niveau preconceptuel, catalysant ainsi l'emergence du contenu relatif a l'experience personnelle et a l'influence d'autrui. Ce processus faciliterait et preparerait la conceptualisation necessaire a l'intedgration de l'expdrience dans la structure du concept de soi.
CONCLUSION
L'dtude des representations de soi dans les reves des femmes nous a amenee 'a prendre un certain recul par rapport a la probldmatique qui avait donne lieu a nos recherches initiales. Considerdes dans leur ensemble, nos recherches permettent d'affirmer que le contenu manifeste des reves traduit au del'a des differences individuelles, certaines des preoccupations liees aux roles traditionnels et nouveaux des femmes, et a celles qui marquent le ddveloppement psychologique a diverses etapes de la vie. En ce sens nos recherches peuvent apporter des connaissances supplementaires a la psychologie de la vie adulte, dont les modeles thdoriques sont gdndralement elabores a partir des trajectoires de vie des hommes. Elles donnent aussi un appui supplementaire 'a la perspective theorique de la continuite entre l'activitd psychologique au cours du sommeil et au cours de la vie eveillee. La question des differences de sexe, qui semblait avoir recu une reponse non equivoquejusqu a une periode recente, nous parait toujours ouverte et digne d'interet. Pour y repondre, la recherche devrait s'appuyer non seulement sur
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l'investigation de processus neurophysiologiques isoles du contexte de 1'eveil, mais s'articuler a partir des theories contemporaines du developpement de la personne. Si les fonctions du reve demeurent largement matiere a controverse (Domhoff sous presse, Koulack 1991), il ne parait pas utopique de croire qu'en s'inspirant de courants de recherche comme celui qui est consacre au concept de soi, certains elements de reponse peuvent etre apportes.
REMERCIEMENTS Les recherches rapportees dans cet article ont ete effectuees grace a une subvention du Conseil de recherches en sciences humaines du Canada attribuee a Joseph De Koninck et a moi-meme et de subventions de la Faculte des sciences sociales de l'Universite d'Ottawa.
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sur
les reves des femmes
Monique Lortie-Lussier Ecole de psychologie, Universite d'Ottawa Accepte: le 10 juillet 1991
Les differences de sexe observees de longue date dans le contenu manifeste des reves sont generalement considerees comme le resultat soit de differences biologiques, soit des experiences de la petite enfance. Nos recherches sur les reves des femmes revelent que certaines de leurs caracteristiques sont dans une large mesure liees aux roles sociaux. Les nouvelles occupations professionnelles des femmes, menees de pair avec les roles familiaux traditionnels, reduisent la stereotypie de l'imagerie onirique feminine. L'age, de I'adolescence a la vieillesse, exerce aussi une influence identifiable sur le contenu manifeste du reve.
Mots clks: Contenu des reves, differences de sexe, representation de soi, vie adulte The regularity of gender differences reported in the manifest content of dreams has been generally interpreted as a reflection of biological differences and/or early socialization. Research we have conducted on women's dreams reveals that many of their characteristics are linked to social roles. Findings suggest that the new occupational roles of women, combined with the traditional mother role decrease stereotypic feminine dream imagery. Age and life cycle phase from adolescence to old age, also appear to impact on dreams.
Keywords: dream content, sex differences, self-representation, adult life
Apres avoir ete longtemps confines a l'investigation des profondeurs morbides de l'inconscient, les reves suscitent maintenant un interet plus diversifie chez nombre de chercheurs d'orientations disciplinaires diverses (Kuiken 1991). Suite aux decouvertes d'Aserinsky et Kleitman (1953) concernant les cycles de l'activite onirique pendant le sommeil, les differences de sexe ont fourni matiere aux recherches entreprises sur le contenu manifeste du reve. A titre de phenomenes psychologiques greffes sur des processus neurophysiologiques, les reves ont ete alors examines en fonction des caracteristiques supposement propres 'a chaque sexe. Les recherches que nous consacrons aux reves des femmes suggerent une vision qui deborde de ce cadre. Sans nier l'impact de facteurs physiologiques, nous avons adopte une perspective selon laquelle le reve peut servir a moduler Toute demande de reimpression doit etre adressee a: Monique Lortie-Lussier, Ph.D., Universite d'Ottawa, Ecole de psychologie, 125 Universite, Ottawa, Ontario, Canada, KIN. 6N5.
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ou consolider le concept de soi (Cartwright 1977), pivot
de l'equilibre psychologique 'a l'eveil (L'Ecuyer 1990, Markus 1977). Apres avoir survole les recherches consacrees aux differences de sexe dans le reve, cet article resumera nos propres recherches et les developpements qu'elles presagent. Selon la theorie freudienne, le reve est un produit du refoulement, un souhait deguise qui donne acces aux conflits inavouables de la petite enfance (Freud 1973). Calvin Hall (1953) a fait oeuvre de pionnier pour sortir l'etude du reve du domaine exclusif de la pathologie, en rejetant la theorie du refoulement et en affirmant que le contenu manifeste du reve, par opposition a son contenu latent, reflete les preoccupations quotidiennes du reveur, en continuite avec son passe proche ou lointain. En transposant a l'analyse du reve les principes de la psychometrie, Hall a legue une methode de classification de ses composantes (Hall and Van de Castle 1966) qui demeure toujours valide (Winget and
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Kramer 1979). Fidele cependant a la conception freudienne du developpement, dont le complexe d'Oedipe est un tournant critique, Hall a donne aux reves des origines qui renvoient a la fois a la biologie et a l'enfance. Dans la foulde de ses recherches, plusieurs auteurs ont repertorie des differences notables entre les reves des femmes et des hommes. Ainsi, il est reconnu que les femmes portent davantage attention a leurs reves et se les rappellent mieux (Cartwright 1977, Hall and Domhoff 1974). Leurs reves mettent en scene plus de personnages des deux sexes, qu'ils soient familiers, des proches parents ou des enfants, que ceux des hommes oiu les personnages masculins predominent (Hall 1984, Hall and Domhoff 1963). Par opposition a ces derniers leurs decors sont plus frdquemment interieurs qu'exterieurs, les interactions plus amicales qu'hostiles, les emotions plus agreables que desagreables (Brenneis 1970, Cartwright 1978, Hall 1984, Hall and Domhoff 1963,1974, Hall et al 1982, Hall and Van de Castle 1966, Kramer et al 1972). L'agression apparait cependant comme une caracteristique moins stable, variant selon l'age chez l'un et l'autre sexe (Hall and Domhoff 1963, Paolino 1964). On peut se demander toutefois si ces caracteristiques differentielles sont generalisables a l'ensemble de la population masculine et feminine, dans la mesure oiu elles ont ete tirees de reves rapportes surtout par des etudiants d'universites americaines, au cours des anne'es cinquante et soixante. L'acces des femmes a de nouveaux roles dans les societes occidentales a amene Hall (Hall et al 1982) a faire l'hypothese qu'un tel changement serait reflete dans l'imagerie onirique, reduisant du fait meme les differences de sexe. Les reves de centaines d'etudiants, a une generation d'intervalle (1950-1980) n'en ayant pas fourni de preuve, Hall (1984) avanca diverses hypotheses: certaines diffdrences de sexe seraient peu sensibles au changement ou encore, le changement social serait encore trop recent, trop superficiel. Kramer et al (1983), travaillant en laboratoire, n'ont cependant pas retrouve dans les reves d'une vingtaine d'etudiants les differences de sexe usuelles liees a l'agression, aux emotions, aux decors, a la malchance a soi-meme ou a autrui. Krippner et Rubenstein (1990), Lortie-Lussier et al (1989) ont fait des constatations analogues chez des adultes. Pendant la meme periode, des differences psychologiques de tous ordres attribuees au sexe ont fait l'objet de problematiques nouvelles qui les ont replacees dans le cadre des roles sociaux traditionnellement assignes en fonction du sexe et de la socialisation qu'ils conditionnent (Eagly 1987, Eccles 1987, Sales 1978). En assumant de nouveaux roles, les femmes ont montre que certaines differences liees au sexe reposaient sur des fondements ideologiques plutot que genetiques. Ces perspectives nouvelles peuvent fort bien s'integrer a certaines des conceptions contemporaines du reve, selon lesquelles celui-ci traite une information importante ou problmatique sur le plan affectif (Cartwright 1977, Cohen 1979, Seligman 1987). Selon Rosalind Cartwright, le reve servirait a consolider le soi et affirmer l'identite du reveur en lui revelant les inconsistances de la perception de soi a l'eveil.
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Postulant que les roles adoptes a l'age adulte ont plus d'impact sur un vaste repertoire de conduites sociopsychologiques que la biologie et meme que la socialisation en bas age (Eagly 1987), nous avons cherche a notre tour a verifier si cet impact s'etendait aux reves. A cette fin, nous avons poursuivi une serie de recherches aupres de divers echantillons de femmes et, incidemment, d'hommes. La meme methode de recueil de reves et d'analyse a 'te adoptee, a peu de choses pres, pour chaque recherche. Les participants, de langue fransaise surtout, ont ete recrutes a titre benevole dans la region de la Capitale canadienne par l'entremise de divers organismes, par sollicitation en milieu etudiant, ou a travers des connaissances. Des criteres particuliers de selection variaient selon les objectifs de chaque recherche. Avant de donner leur consentement, les volontaires s'etaient fait expliquer les objectifs de la recherche, presentes comme servant a determiner l'influence du style de vie sur les reves. Ils ont tous repondu a des questionnaires de renseignements personnels et a l'inventaire de personnalite de Jackson (1974), destines a controler l'homogeneite des groupes. Les recits des reves etaient rediges au reveil a la maison. Ces recits rendent mieux compte (Cann and Donderi 1986) des preoccupations intimes des reveurs que ceux des reves recueillis en laboratoire, susceptibles d'etre contamines par la situation expdrimentale. Deux reves par personne ont ete analyses, a condition de comporter 70 mots au minimum et d'etre de deux nuits diffdrentes. Leur contenu a ete analyse par deux juges independants formes au prealable, et dont l'un etait ignorant des hypotheses de la recherche. Les categories d'analyse ont ete empruntees surtout a Hall et Van de Castle (1966) qui traitent le reve a la faqon d'un scenario. Les personnages et leur identite, les decors, objets, emotions, interactions agressives et amicales, malchance, succes, et echec constituent autant de categories. D'autres ont ete empruntees a divers chercheurs (Breger et al 1971, Gottschalk and Glaser 1969) ou construites au besoin (Lortie-Lussier et Delorme 1990). Les donnees ont ete soumises a des epreuves statistiques pour determiner si les differences entre les groupes selectionnes etaient significatives. Les reves ont aussi fait l'objet d'analyses de type qualitatif, visant a faire ressortir des themes particuliers ou recurrents dans les divers groupes.
Les reves des parents Une premiere etude s'est interessee aux reves de deux groupes de diplomees d'universite, meres d'enfants d'age prescolaire (N = 30). L'un etait compose de meres au foyer, et l'autre de meres exercant une profession traditionnellement feminine (enseignement, counselling pedagogique, etc.) (Lortie-Lussier et al 1985). Cette etude a revele, conformement aux hypotheses, que les caracteristiques habituelles des reves feminins ne se retrouvaient pas egalement dans les deux groupes. Contrairement a ceux des meres au foyer, les reves des meres faisant carriere se distinguaient
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par des caracteristiques dites masculines, pour ce qui etait des personnages, des decors, des interactions et des emotions. Une autre recherche devait examiner plus a fond l'impact des roles professionnel et familial sur le contenu du reve. Elle a implique des peres et meres de famille (N = 96), qui avaient presque tous une formation professionnelle de type traditionnellement masculin (droit, genie, medecine, etc.). L'echantillon comprenait en nombre egal, des meres qui avaient renonce a leur profession pour s'occuper de leurs enfants, ainsi que des peres et meres qui exercaient la leur (Lortie-Lussier et al 1989). Certains contrastes entre les reves de ces trois groupes de parents ont indique que leur identite personnelle et sociale s'affirmait de facon differente. Alors que les scenarios des reves des meres qui exercaient leur profession referaient surtout a leur milieu de travail, ceux des meres au foyer evoquaient surtout la vie familiale a travers des incidents, parfois tragiques, impliquant leur enfant ou meme un enfant etranger. Quant a ceux des peres, ils faisaient part egale a leur profession et a leur vie familiale. Cependant, l'un des resultats les plus interessants de cette etude fut l'absence de differences significatives entre hommes et femmes quant aux emotions, aux decors exterieurs et aux interactions tant amicales qu'agressives, ces demieres etant moins frequentes que ce n'est le cas chez des reveurs plus jeunes. Compte tenu des differences habituellement observees, ces resultats suggerent, a la suite de Gutmann (1975) que les soins a donner aux jeunes enfants commandent chez les parents des deux sexes une reorientation des affects, de l'agressivite tout particulierement. Ils suggerent donc que l'influence du role parental transcende, pendant une certaine periode tout au moins, celle du sexe genetique. La formation professionnelle de type masculin des participants, par le lien qu'elle a avec la personnalite, pourrait aussi expliquer en partie ces similitudes.
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preoccupations des jeunes filles a travers les generations, meme si elles sont maintenant encouragees a poursuivre leurs etudes et se preparer au monde du travail (Hodgson and Fisher 1981, Reinke et al 1985, Sales 1978). Les themes des reves des deux groupes illustrent l'evolution de la sociabilite de l'adolescence au debut de l'age adulte. Chez les adolescentes, le besoin d'etre acceptees par les camarades des deux sexes est apparu plus fort que celui d'etre independantes de leurs parents, pourtant considere comme central par les theories du developpement. Les recits des jeunes femmes aux abords de la vingtaine, tout en traduisant une sociabilite analogue, faisaient large part aux relations amoureuses et meme au Prince Charmant, comme l'avait constate Garfield (1988). L'etude portant sur les adolescentes (Lortie-Lussier et al 1990) incluait egalement seize de leurs meres et trois autres meres d'adolescentes pour verifier si leurs reves feraient echo aux crises de l'adolescence et de la quarantaine suscite'es en partie par des changements physiologiques importants. Peu de diffdrences significatives ont ete constatees en dehors des categories se rapportant aux personnages et a l'activite sexuelle, plus souvent rapportee par les adolescentes. Les enfants ne sont apparus qu'occasionnellement dans les reves de leurs meres, contrairement a ce qui etait le cas pour les meres de jeunes enfants (Lortie-Lussier et al 1985, 1989). La diversitd des personnages de premier plan, tels que les amies et amis, amants actuels ou d'autrefois, les maris, des collegues de travail, est une caracteristique interessante des reves de ce groupe de femmes presque toutes dans la quarantaine et dont huit etaient separees ou divorcees. Leurs reves, moins centres sur des preoccupations liees a des roles specifiques que ceux des femmes plus jeunes, mettent en relief un questionnement de l'identite sur un mode individualiste contrastant avec celui de la periode oiu la maternite est plus physiquement absorbante (Helson and Moane 1987). Les reves feminins a des phases differentes de la vie Les resultats de ces diverses etudes suggerent que les Les resultats de ces deux etudes n'autorisent pas a personnages du reve cristallisent les preoccupations imconclure que les roles sociaux choisis par les reveurs et portantes de la reveuse. Ils lui renvoient une image d'elleles reveuses soient seuls responsables, directement ou in- meme dont elle seule peut dechiffrer le sens. Si le reve a directement, des similitudes ou des differences rapportees pour fonction de consolider l'identite, comme le propose ici et aussi des diffdrences entre nos resultats et ceux qui Cartwright (1977), la relation entre les representations de concernaient des etudiants d'universite. L'age et la maturite soi que suscitent les episodes du reve et le concept de soi psychologique qui l'accompagne pourraient aussi les ex- a l'eveil merite une attention particuliere. C'est dans cette pliquer. Nos recherches se sont donc tournees vers des voie que nos recherches sont maintenant engagees. groupes d'age different, depuis l'adolescence jusqu'a la vieillesse. A la lumiere des recherches contemporaines sur Representations de soi et concept de soi le developpement psychosocial des femmes, nous avons fait Le renouveau d'interet pour le concept de soi, dont l'hypothese que les reves refleteraient leurs preoccupations William James (1890) a pose les fondements theoriques, dominantes a diverses 6tapes de la vie. L'analyse des reves de 19 adolescentes (Lortie-Lussier nous ouvre une piste de recherche qui n'a pas encore ete et al 1990) et de 18 etudiantes d'universite (Rinfret et al exploitee a notre connaissance. Elle rejoint la notion avancee sous presse) a fait ressortir les caracteristiques stereotypees par Hall (1953) selon laquelle le reve revele les perceptions des reves feminins identifiees par differents auteurs (Brenneis de soi et d'autrui les plus intimes du reveur. Le concept de soi refere a cet ensemble de perceptions 1975, Dudley and Swank 1990, Hall and Domhoff 1963, Hall et al 1982). Dans le prolongement de ces etudes, nos de soi-meme qui se construit et se maintient a travers les resultats portent a croire a une certaine constance des impressions d'autrui sur soi. Des auteurs contemporains tels
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que L'Ecuyer (1978), Markus (1977), Rosenberg (1979) les references au corps ont tenu peu de place dans leurs le definissent comme une structure multidimensionnelle dont reves. Les representations de soi des adolescentes ont evoque I'equilibre est assure par le jeu complexe de processus des attitudes plutot positives envers autrui et un certain cognitifs et affectifs. Bien que cette structure soit perma- optimisme vis-a-vis les evenements. La recherche de l'idennente, sa stabilite inteme est relative puisque de nombreux tite personnelle et de la diffdrentiation du soi paraissait se facteurs, dont l'age, peuvent faire varier l'importance sub- traduire chez plusieurs par la colere et la resistance a la jective de certaines de ses dimensions. La methode de conformite. I'autodescription spontanee de L'Ecuyer (1990) a permis Les femmes adultes se sont representees d'une facon plus d'identifier des periodes critiques de l'articulation du concept differenciee. Comme sa designation l'implique, la periode de soi, depuis l'enfance jusqu'a I'extreme vieillesse, chez de la polyvalence du Soi est caracterisee par la diversite les deux sexes. Trois d'entre elles se situent respectivement des autoperceptions et par un nombre plus restreint de a l'adolescence, de 12 a 16 ans (differentiation du Soi), perceptions centrales (L'Ecuyer 1990). Cette diversite se au cours de la vie adulte, du milieu de la vingtaine au debut retrouve dans les reves des deux sous-groupes. de la quarantaine (polyvalence du Soi) au cours du troisieme Les reves des meres au foyer sont axes sur les roles de age, des abords de la soixantaine a 75 ans (reviviscence mere et d'amie. Leur Soi interpersonnel est caracterise par du Soi). Tenant compte des perceptions de soi centrales des interactions amicales, le Soi emotif par la predominance chez les femmes a ces trois periodes, nous avons analyse de la joie mais aussi de l'apprehension. Le Soi adaptatif les reves de 58 femmes dont 15 adolescentes, 30 adultes, est marque par l'autonomie, la malchance, l'obeissance aux reparties en sous-groupes de meres au foyer et de meres regles sociales et le succes. exercant une profession, et 13 femmes du troisieme age Par contre, les representations de soi des meres qui (Lortie-Lussier et Delorme 1990). cumulaient roles professionnel et familial gravitent autour Les composantes des reves retenues pour l'analyse des de leurs deux roles. Le Soi interpersonnel fut plus souvent representations de soi correspondaient a cinq des dimensions implique dans des interactions agressives que tous les autres fondamentales du concept de soi identifiees par L'Ecuyer groupes. Les emotions qui les caracterisent sont la colere (1990). Ce sont celles qui referent au corps (Soi corporel), et la confusion. Le Soi adaptatif est caracterise par la chance aux qualites et defauts (qualificatifs du Soi), aux emotions et la conformite, comme chez les adolescentes. Contraireeprouvees (Soi emotif), au mode d'adaptation a l'environ- ment aux attentes, ces femmes ont evoque plus frequemment nement physique et social (Soi adaptatif), et aux interactions le Soi corporel que les autres. amicales ou agressives avec d'autres personnages du reve Les representations de soi des femmes du troisieme age, (Soi interpersonnel). Les roles du Soi qui ne representent qui n'avaient rapporte qu'un reve, sont plus difficiles a cerner pas une dimension centrale du soi a aucune de ces periodes, que celles des femmes plus jeunes. Leurs reves, generalement ont ete ajoutes. Ces six categories ont ete subdivisees en tres brefs, rediges en style telegraphique, se limitaient a sous-categories qui comportent certains recoupements avec rapporter un evenement saisissant, sans details precis. Les celles de Hall et Van de Castle (1966) mais qui en different emotions n'ont ete que rarement evoquees, I'apprehension sous certains rapports. La cotation consistait a identifier la mise a part. Le Soi adaptatif fut confronte presqu'exclupresence de l'une ou l'autre des categories et sous-categories sivement a la malchance. Tel que prevu, le Soi interpersonnel dans chaque reve pour la reveuse seulement. est au centre des representations de soi, a la faveur d'inL'hypothese generale voulait que les representations de teractions plus souvent amicales qu'agressives. Les relations soi dans les reves r6fletent l'evolution du concept de soi interpersonnelles etaient caracterisees par leur faible degre au cours des trois periodes choisies et ce, par le deplacement d'intimite, la communication a distance ou l'isolement de ses dimensions centrales. Les resultats ont correspondu complet. Meme si cette configuration donne une impression en partie a nos attentes pour quatre des categories. Cepen- de vulnerabilite, elle suggere le meme degagement des dant, les qualificatifs du Soi ont ete totalement absents des contingences que traduit le concept de soi a cette periode representations de soi et le Soi corporel y a tenu moins de la vie. de place qu'attendu. Un bref resume des configurations Les reves des trois groupes ont fait ressortir des diffepropres a chaque groupe d'age donnera un apercu des re- rences suggerant que certaines dimensions du concept de sultats. soi, dont le Soi emotif, le Soi adaptatif et le Soi interpersonnel Les adolescentes traversent une periode de reorganisation sont refletees dans le reve, parallelement a leur centralite des perceptions de soi de l'enfance. Leurs reves etaient plus dans la vie eveill6e. Par contre les roles du Soi, peu importants courts, plus factuels et moins analytiques, surtout sur le plan dans le concept de soi au cours des periodes a l'etude ici, des emotions, que ceux des adultes. Elles se sont projetees sont une composante importante du soi projete dans les dans des roles de fille de . . ., d'etudiante et surtout d'amie. reves des adultes et des adolescentes. Leurs relations interpersonnelles etaient plus amicales Divers facteurs peuvent contribuer a ce qu'il y ait des qu'agressives, tel qu'attendu. Tel que prevu, elles se sont differences entre les dimensions dominantes des represenrepresentees plus chanceuses et aussi davantage confrontees tations de soi dans le reve et a l'eveil. Le premier tient aux volontes d'autrui que les femmes plus agees. En d6pit au decalage entre le recit du reve et l'experience qu'il traduit. de I'importance des changements physiques a l' adolescence, La transposition d'images visuelles en texte narratif implique
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des transformations successives oCu interviennent d'abord les processus de rappel, sujets aux diffdrences individuelles, aux circonstances, a I'age (Cohen 1979). Le traitement selectif du contenu accessible a la memoire, la construction du recit, en termes de longueur, de style, de censure et de coherence, entrainent d'autres transformations. Un second facteur concerne le symbolisme du reve qui peut faire dcran a des representations de soi que notre methode d'analyse ne rejoint pas. Cette consideration pourrait valoir tout particulierement pour le Soi corporel (Garfield 1988). Un troisieme concerne l'echantillonnage qui a reduit le nombre de reves soumis a l'analyse a deux, et meme a un seul, par personne. Un echantillon plus nombreux de reveuses permettrait de pousser plus loin la verification de nos hypotheses. Des recherches ulterieures devraient inclure des points de comparaison, non seulement tires d'etudes transversales comme ce fut le cas, mais aussi des descriptions de soi redigees par les reveuses elles-memes. L'absence de qualificatifs du Soi dans le reve est revelatrice par rapport a la nature du reve et 'a ses fonctions et nous ramene 'a la position theorique de Cartwright (1977). Dans une telle optique on peut suggerer que le reve integre les dimensions sociales du concept de soi, sans toutefois les amenerjusqu'au niveau d'une conceptualisation explicite, dont les qualites et les ddfauts seraient le produit. En effet, le reve symbolise des experiences vecues de facon exager6e et amplifide, sans organisation logique. De ce fait, le reve mettrait en place des perceptions de soi au niveau preconceptuel, catalysant ainsi l'emergence du contenu relatif a l'experience personnelle et a l'influence d'autrui. Ce processus faciliterait et preparerait la conceptualisation necessaire a l'intedgration de l'expdrience dans la structure du concept de soi.
CONCLUSION
L'dtude des representations de soi dans les reves des femmes nous a amenee 'a prendre un certain recul par rapport a la probldmatique qui avait donne lieu a nos recherches initiales. Considerdes dans leur ensemble, nos recherches permettent d'affirmer que le contenu manifeste des reves traduit au del'a des differences individuelles, certaines des preoccupations liees aux roles traditionnels et nouveaux des femmes, et a celles qui marquent le ddveloppement psychologique a diverses etapes de la vie. En ce sens nos recherches peuvent apporter des connaissances supplementaires a la psychologie de la vie adulte, dont les modeles thdoriques sont gdndralement elabores a partir des trajectoires de vie des hommes. Elles donnent aussi un appui supplementaire 'a la perspective theorique de la continuite entre l'activitd psychologique au cours du sommeil et au cours de la vie eveillee. La question des differences de sexe, qui semblait avoir recu une reponse non equivoquejusqu a une periode recente, nous parait toujours ouverte et digne d'interet. Pour y repondre, la recherche devrait s'appuyer non seulement sur
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l'investigation de processus neurophysiologiques isoles du contexte de 1'eveil, mais s'articuler a partir des theories contemporaines du developpement de la personne. Si les fonctions du reve demeurent largement matiere a controverse (Domhoff sous presse, Koulack 1991), il ne parait pas utopique de croire qu'en s'inspirant de courants de recherche comme celui qui est consacre au concept de soi, certains elements de reponse peuvent etre apportes.
REMERCIEMENTS Les recherches rapportees dans cet article ont ete effectuees grace a une subvention du Conseil de recherches en sciences humaines du Canada attribuee a Joseph De Koninck et a moi-meme et de subventions de la Faculte des sciences sociales de l'Universite d'Ottawa.
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